Laitoksella on tutkittu huumausainerikollisuutta ja sen kontrollia. Huumausainerikosten piirteet, huumausainemarkkinoiden toiminta, huumausainerikoksiin syyllistyneiden henkilöiden rikosura, sosioekonominen asema ja heidän tekemänsä oheisrikollisuus on ollut selvityksen kohteena. Huumausainekontrollia tutkittaessa painopiste on ollut rikosoikeudellisen seuraamusjärjestelmän tarkastelussa. Tutkimustietoa on saatavissa syyttämättäjättämiskäytännöistä, rangaistusmääräysmenettelyn käytöstä ja käräjäoikeuksien rangaistuskäytännöstä. Törkeiden huumausainerikosten rangaistuskäytäntöä on selvitetty hovioikeuskäytännön valossa. Laitoksen julkaisemassa Rikollisuustilanne-katsauksessa raportoidaan vuosittain huumausainerikollisuuden kehityspiirteistä.